Τα consumer startups είναι διαφορετικά
Άλλο είναι η επιτυχία, άλλο η ανατροπή.
Είμαι εδώ για να μιλήσουμε για το πώς χτίζονται πραγματικά ανατρεπτικές consumer tech εταιρείες.
Ξεκινάς λοιπόν μια τεχνολογική επιχείρηση που απευθύνεται σε καταναλωτές. Έχεις συνειδητοποιήσει πόσο τρελό είναι αυτό που πας να κάνεις; Γιατί, ας δούμε τα νούμερα: κάθε χρόνο, πολλές-πολλές χιλιάδες άνθρωποι ξεκινούν μια consumer εταιρεία σε όλο τον κόσμο.
Και από αυτούς, λίγοι — ίσως μετρημένοι στα δάχτυλα ενός χεριού — θα καταφέρουν πραγματικά να πετύχουν σε παγκόσμια κλίμακα.
Και το ξέρεις αυτό, γιατί είσαι κι εσύ καταναλωτής. Ξέρεις πόσο τεμπέλης είσαι. Πόσο γεμάτη είναι η ζωή σου. Πόσα πράγματα διεκδικούν την προσοχή σου κάθε μέρα. Πόσο συχνά αλλάζεις πραγματικά τη συμπεριφορά σου με ουσιαστικό τρόπο; Πρέπει να σταματήσει η Γη να κινείται για να αρχίσεις να υιοθετείς ένα νέο προϊόν.
Έχεις ακούσει για SaaS, σωστά; (είσαι στο tech, ναι, έχεις ακούσει). Ζούμε σε μια πολύ καλή εποχή για software που απευθύνεται σε επιχειρήσεις (μέχρι πρόσφατα ήταν σχεδόν χρυσή εποχή). Εκεί, οι πιθανότητες επιτυχίας σου είναι δέκα φορές καλύτερες. Και αυτό γιατί οι επιχειρήσεις θα σου πουν ξεκάθαρα τι θέλουν. Θα σου πουν τι χρειάζονται. Θα σου πουν πόσα είναι διατεθειμένες να πληρώσουν.
Οι καταναλωτές, από την άλλη, δεν έχουν ιδέα τι θέλουν — μέχρι να το βάλεις μπροστά τους. Και μετά, δεν έχουν κανέναν τρόπο να σου πουν αν θα το θέλουν ακόμα έναν χρόνο αργότερα. Σκέψου το λίγο:
Κανείς δεν ζητούσε taxi-apps πριν το Taxibeat.
Κανείς δεν απαιτούσε video μικρής διάρκειας πριν το TikTok.
Κανείς δεν παραπονέθηκε επειδή δεν υπήρχαν stories, swipes ή one-click checkouts.
Θα σου δώσω όμως ένα πόντο: δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα καλύτερο από ένα consumer startup που όντως δουλεύει. Σχεδόν ποτέ δεν συμβαίνει. Αλλά όταν συμβεί, δεν μοιάζει με τίποτα άλλο. Οι καταναλωτές παθαίνουν πανικό. Στήνονται ουρές γύρω από το τετράγωνο. Το λένε σε όλους τους φίλους τους. Και αρχίζεις να μεγαλώνεις τρομερά γρήγορα — πέντε φορές τον χρόνο, ίσως και δέκα, για χρόνια ολόκληρα.
Και αν αυτή η ανάπτυξη δεν σε σκοτώσει, μπορεί να σε κάνει πολύ πλούσιο.
Οι startups στο enterprise μπορεί να χρειαστούν μια δεκαετία ή και παραπάνω για να φτάσουν σε αποτίμηση ενός δισεκατομμυρίου (Ευρώ ή Δολλαρίων) — ακόμα κι όταν πετύχουν. Το Pinterest και το Airbnb το έκαναν σε τρία χρόνια. Νομίζω η Uber χρειάστηκε τέσσερα. (Mεταξύ μας, στην Taxibeat πήρε 9 χρόνια, αλλά με τις προϋποθέσεις που ξεκίνησε, στο χρόνο και το μέρος που ξεκίνησε, …you get the point). Και αν μπούμε στην εποχή του ΑΙ? Η OpenAI, μόλις ένα χρόνο μετά το επίσημο launch του ChatGPT έφτασε στα 30 δισ. αξία.
Αυτά τα μεγέθη βέβαια αφορούν στην Αμερική. Πόσο σχετικά είναι με εσένα όμως, έναν Έλληνα founder? Εμ, η υπόθεση μου είναι ότι δεν απευθύνομαι σε “Έλληνες founders” αλλά σε founders που απλά τυχαίνει να μιλούν Ελληνικά. You take it from there…
Το θέμα είναι ότι τα consumer “home runs” είναι διαφορετικά. Το να τα λες unicorns δεν αποτυπώνει αυτό που πραγματικά είναι. Τα unicorns είναι χαριτωμένα — και σίγουρα όχι τόσο σπάνια όσο παλιά. Αυτό που πρέπει να κυνηγάς εσύ είναι πολύ σπάνιο, εντελώς απρόβλεπτο. Και όταν συμβεί, μπορεί να μεγαλώσει τόσο γρήγορα που μπορεί να σε καταστρέψει, αν δεν ξέρεις τι κάνεις.
Δοκίμασα πολλές φορές με tech startups και τις περισσότερες έφαγα τα μούτρα μου. Αλλά έμαθα πολλά, και τώρα είμαι εδώ για να βοηθήσω, λίγο. Όχι ακριβώς με τα λίγα κείμενα που θα γράψω, αλλά με κάποιες κατευθυντήριες γραμμές, ώστε να ξέρεις που να συνεχίσεις να ψάχνεις. Δεν πιστεύω να περιμένεις συνταγές…
Αύριο θα ξεκινήσω με την πιο σημαντική κατεύθυνση από όλες: Ό,τι κι αν φτιάχνεις, μην φτιάξεις ένα καλό προϊόν.